V piatok sme spoznali nomináciu na najprestížnejšiu individuálnu trofej. Brankár NY Rangers Henrik Lundqvist, útočník Pittsburgu Jevgenij Malkin a útočník Tampy Bay Steven Stamkos sú finalistami Hart Trophy, ocenenia pre najužitočnejšieho hráča sezóny.

Henrik Lundqvist (New York Rangers)
Lundqvist má za sebou najlepšiu sezónu svojej už skvelej kariéry. Z 51 zápasov, ktoré vyhrali v tejto sezóne Rangers, chytal švédsky brankár v 39. Spolu zaznamenal 93% úspešnosť zákrokov a v priemere inkasoval 1,97 gólu na zápas. V oboch ohľadoch si vytvoril osobné maximá. Taktiež vychytal osem čistých kont a bol hlavným dôvodom, prečo New York skončil na prvom mieste Východnej konferencie po prvý raz od ročníka 1993/94. Naposledy bol brankár na Hart Trophy nominovaný v roku 2007 a ako posledný ju vyhral Jose Theodore v roku 2002.

Jevgenij Malkin (Pittsburgh Penguins)
Malkin strávil leto pred sezónou zotavovaním sa z vážneho poranenia kolena a napriek tomu, že nebol v ročníku 2011/12 v stopercentnom stave, dominoval lige svojou ofenzívou. So 109 bodmi dokázal vyhrať kanadské bodovanie a zažil svoju prvá sezónu, v ktorej prekonal hranicu 50 strelených gólov. Počas ročníka zažil štyri päťbodové zápasy a tri série, v ktorých bodoval aspoň v ôsmich dueloch v rade. Zažil len tri prípady, kedy nebodoval v dvoch dueloch v rade.

Steven Stamkos (Tampa Bay Lightning)
Viac gólov ako Malkin dokázal streliť len jeden muž – Steven Stamkos. Ten sa stal len 20. hráčom v ligovej histórii, ktorý dosiahol na hranicu 60 presných zásahov v jednej sezóne. Bodovo na tom tiež nebol zle a skončil druhý v kanadskom bodovaní, keď mu od stobodovej hranice chýbali len tri body. V sezóne zažil 13 viacgólových duelov a dvakrát sa mu podarilo zaknihovať hetrik. Za zápas odohral v priemere zhruba 22 minút, pričom absolvoval každý duel Tampy v sezóne. Bol ochotný hrať aj telom, keď urobil 109 bodyčekov. Tiež zblokoval 37 striel.

Meno víťaza spoznáme 20. júna, kedy je v Las Vegas na programe slávnostný galavečer spojený s odovzdávaním výročných ocenení.

V piatom zápase série prvého kola play-off medzi odvekými rivalmi z Pennsylvánie, Pittsburghom Penguins a Philadephiou Flyers, mohli diváci v zaplnenom Consol Energy Centre vidieť množstvo súbojov a bodyčekov. Nie však takých, aký predviedol ruský center Jevgenij Malkin na svojho spoluhráča, hviezdneho útočníka Sidneyho Crosbyho. „Ruská raketa“ ukážkovo trafila svoj cieľ...

PHILADELPHIA – Sidney Crosby vyzeral inak. Aspoň na titulku stredajšieho vydania denníka Philadelphia Daily News, ktorý na ňu umiestnil kapitána Pittsburghu Penguins v kostýme leva a s veľkým nápisom „Zbabelý tučniak“.

Populárny lokálny denník poslal do obehu túto fotku s odkazom, že je čas, aby Flyers skoncovali s „fňukajúcim Sidneym“. Narážali pri tom na to, že Philadelphia bude mať dnes možnosť spečatiť svoj postup po štvorzápasovej sérii.

„Je to pravdepodobne jedna z tých milších vecí, ktoré o mne napísali,“ povedal Crosby po dopoludňajšom tréningu. Hviezdny útočník je často terčom vo Philadelphii, kde fanúšikovia pravidelne skandujú na jeho meno posmešky.

PITTSBURGH – Zdroje blízke k legendárnemu Mariovi Lemieuxovi prezradili denníku The Pittsburgh Tribune, že väčšinový majiteľ Pittsburghu Penguins nebol veľmi nadšený tým, v akom svetle sa jeho tím prezentuje počas série prvého kola play-off proti Philadelphii Flyers.

Lemieux bol údajne „zahanbený“ zákrokmi útočníkov Arrona Ashama a Jamesa Neala, ktorí neskôr dostali od disciplinárnej komisie suspendácie na štyri, resp. jeden zápas. Taktiež bol sklamaný z nedostatku disciplíny jeho mužstva, ktorá tímu chýba od úvodu vyraďovacích bojov.

Samotný tím odmietol vydať stanovisko k týmto informáciám, no zdá sa, že nebudú ďaleko od pravdy. Lemieux totiž zvyčajne nepodporuje takýto typ hry, čo sa potvrdilo už pred viac ako rokom, kedy sa negatívne vyjadroval o zápase svojho tímu proti NY Islanders, v ktorom bolo udelených 346 trestných minút.

Pittsburgh dnes bude čeliť vyradeniu z play-off. Ak duel prehrá, Philadelphia ho vyradí najrýchlejším možným spôsobom a potvrdí tak svoju dominantnú bilanciu proti štátnemu rivalovi zo základnej časti.

NEW YORK – Disciplinárna komisia NHL vyniesla v utorok dlho očakávané rozsudky nad dvojicou útočníkov Pittsburghu Penguins. Arrona Ashama suspendovala na štyri zápasy, kým Jamesovi Nealovi uštedrila jednozápasový dištanc.

Asham dostal trest za nebezpečný krosček na Braydena Schenna v prvej tretine tretieho zápasu série proti Philadelphii, po ktorom dvadsaťročného útočníka ešte párkrát uderil do hlavy, keď bol v zraniteľnej pozícii na ľade.



Neal si podebatoval s Brendanom Shanahanom o dvoch prehreškoch z daného zápasu. Pri jednom tvrdo narazil do nováčika Flyers Seana Couturiera a pri druhom trafil do hlavy hviezdneho útočníka Claude Girouxa.



Neal vynechá len štvrtý zápas v sérii, ktorý by však pre Penguins mohol byť posledný v play-off. Tímu v ňom okrem neho a Ashama bude chýbať aj Craig Adams, ktorý ešte v pondelok dostal automatický jednozápasový trest za vyvolanie bitky v posledných piatich minútach tretej tretiny.